e스포츠: 새로운 스포츠 문화의 태동과 폭발적인 성장

전세계에는 다양한 스포츠 문화가 존재했으며, 그 중에서도 비디오 게임은 세월이 지나도 변하지 않는 취미로 자리 잡았다. 1970년대에는 Atari와 Nintendo 콘솔을 두드리며 지내던 우리 세대, 그러나 지금은 이를 뛰어넘는 새로운 스포츠 문화, e스포츠의 시대를 맞이하고 있다.

과거 비디오 게임은 단순히 개인의 취미나 친구들과의 소소한 경쟁의 장이었다면, 2000년대 들어 e스포츠는 전세계적인 경쟁의 무대로 발돋움했다. 2010년을 기점으로는 단순한 게임을 넘어 스포츠 산업의 핵심으로 부상하게 되었다.

그것을 증명하듯, ‘The Washington Post’는 e스포츠의 연간 수익 차트를 공개하며 미국의 주요 프로 스포츠 리그와의 비교를 시도했다. 현 시점에서 e스포츠의 연결 매출은 약 3억 4,500만 달러로, 기존의 메이저 리그 스포츠 수익과 비교하면 아직 격차가 있다. 그러나 전망은 매우 밝다. 2020년까지 전 세계적인 e스포츠 시장은 15억 달러를 돌파할 것으로 예상되며, 베팅 시장까지 포함한다면 그 규모는 더욱 커질 것이다.

뿐만 아니라, e스포츠 대회의 상금 규모 역시 놀라운 수준을 보이고 있다. 2018년 ‘Dota2 국제 챔피언십’의 상금은 2,500만 달러에 달한다. 이는 세계적인 자동차 레이스인 ‘데이토나500’이나 골프의 ‘US 오픈’보다도 더 큰 액수다. 물론, ‘윔블던 테니스 챔피언십’의 상금에는 미치지 못하지만, e스포츠의 상금이 어마어마하게 성장하고 있음을 확인할 수 있다. 특히 이러한 변화는 단지 몇 년 사이의 일이다.

그리고 이런 성장을 가장 잘 보여주는 지표가 있다면, 바로 시청률이다. ‘ESPN’이 세계 스포츠의 중심으로 매일 수많은 시청자를 끌어들이고 있지만, ‘Twitch’라는 라이브 스트리밍 플랫폼은 그보다도 더 많은 일일 조회수를 기록하고 있다. 특히 2016년 ‘리그오브레전드 월드 챔피언십’의 시청자 수는 ‘NBA 파이널’ 시청자보다도 훨씬 많았다. 그 중 놀라운 사실은, 이 시청자 중 40%는 게임을 직접 플레이하지 않는다는 점이다.

결국, e스포츠는 더 이상 단순한 게임이 아닌, 전세계의 관심을 받는 시그니처카지노 https://signaturecasino.org/ 스포츠로 자리매김하고 있다. 그 규모와 영향력은 계속해서 확대되고 있으며, 미래에는 어떠한 가능성을 펼칠지 기대된다.